녹내장 증상·초기증상부터 치료와 수술비용까지 총정리
녹내장은 시신경이 점차 손상되면서 시야가 좁아지는 만성 안질환으로, 적절한 치료 없이 방치할 경우 실명으로 이어질 수 있습니다. 특히 녹내장은 초기증상이 거의 없어 ‘소리 없는 시력 도둑’으로 불리며, 조기 발견 여부가 예후를 좌우하는 대표적인 질환입니다. 이 글에서는 녹내장 증상과 초기증상, 녹내장 원인, 녹내장 치료 방법, 녹내장 수술과 수술비용, 실명확률까지 체계적으로 정리합니다.
녹내장이란?
녹내장은 안압 상승 또는 혈류 장애 등으로 인해 시신경이 서서히 손상되는 질환입니다. 시신경은 눈에서 받아들인 정보를 뇌로 전달하는 역할을 하기 때문에, 손상이 진행되면 시야 결손이 발생하고 회복이 어렵습니다.
녹내장은 원인과 형태에 따라 다양한 유형이 존재하지만, 공통적인 특징은 한 번 손상된 시신경은 현재 의학 기술로 완전히 회복시키기 어렵다는 점입니다. 따라서 녹내장 치료의 핵심은 시력을 되돌리는 것이 아니라 진행을 늦추는 것입니다.
녹내장 증상과 초기증상
녹내장 증상은 대부분 말기에 이르러서야 자각되는 경우가 많습니다. 초기에는 중심 시력이 유지되기 때문에 환자 스스로 이상을 느끼기 어렵습니다.
녹내장 초기증상
- 주변 시야가 서서히 좁아지는 느낌
- 어두운 곳에서 시야 적응이 느려짐
- 눈의 피로감이나 묵직한 압박감
녹내장 진행 시 증상
- 터널처럼 보이는 시야
- 사물의 일부가 보이지 않음
- 심한 경우 시야 중심까지 손상
이처럼 녹내장 초기증상은 매우 미미하기 때문에, 정기적인 안과 검진 없이는 발견이 늦어질 가능성이 큽니다.
녹내장의 원인
녹내장원인은 단일 요인보다는 여러 요소가 복합적으로 작용하는 경우가 많습니다. 대표적인 원인은 다음과 같습니다.
- 안압 상승
- 고령
- 가족력
- 고혈압, 당뇨 등 만성질환
- 장기간 스테로이드 사용
반드시 안압이 높지 않더라도 녹내장이 발생할 수 있으며, 이를 ‘정상안압 녹내장’이라고 합니다. 따라서 안압 수치만으로 안전하다고 판단하는 것은 위험할 수 있습니다.
녹내장 치료 방법과 녹내장수술
녹내장치료는 질환의 진행 정도에 따라 단계적으로 이루어집니다.
비수술적 녹내장 치료
- 안압을 낮추는 점안약 치료
- 정기적인 안압 및 시야 검사
대부분의 환자는 점안약 치료로 안압을 조절하며 질환의 진행을 억제합니다.
녹내장수술이 필요한 경우와 녹내장수술비용
약물 치료로 안압 조절이 어려운 경우, 레이저 치료나 녹내장수술을 고려하게 됩니다. 녹내장수술은 안압을 낮춰 시신경 손상 속도를 줄이는 것이 목적이며, 이미 손상된 시력을 회복시키는 수술은 아닙니다.
녹내장수술비용은 수술 방법, 병원, 보험 적용 여부에 따라 차이가 있으며, 일반적으로 수십만 원에서 수백만 원까지 다양합니다. 정확한 녹내장수술비용은 의료기관 상담을 통해 확인해야 합니다.
녹내장에 의한 실명확률
녹내장은 국내외에서 실명 원인 상위 질환으로 알려져 있습니다. 다만 모든 환자가 실명에 이르는 것은 아닙니다.
녹내장 실명확률은 발견 시기, 치료 순응도, 질환 진행 속도에 따라 크게 달라집니다. 조기에 발견해 꾸준히 치료를 받는 경우, 실명 위험은 상당 부분 낮출 수 있는 것으로 알려져 있습니다.
반대로 증상을 느낄 때까지 방치하거나 치료를 중단할 경우 실명 위험이 크게 증가할 수 있습니다.
마무리｜녹내장은 평생 관리가 필요한 질환입니다
녹내장은 완치보다 관리가 중요한 질환입니다. 증상이나 초기증상이 없더라도 정기적인 안과 검진을 통해 조기에 발견하는 것이 시력을 지키는 가장 확실한 방법입니다.
특히 가족력이 있거나 40대 이후라면 정기적인 검진과 꾸준한 녹내장 치료가 실명 위험을 낮추는 핵심이라는 점을 기억하시기 바랍니다.